Il patrimonio forestale del Molise è considerevole, ma poco considerato, nonostante che produca benefici in termini ambientali, ricreativi e paesaggistici.
I boschi nella nostra regione sono situati in ogni fascia altitudinale, pure in pianura (vedi le pinete litoranee). La gran parte della superficie forestale è, comunque, collocata al disopra degli 800 metri di quota. C'è un limite superiore, che qui da noi è di circa 1900 metri, superato il quale scompare la vegetazione arborea come si verifica nelle cime più alte del Matese (monte Miletto, la Gallinola, monte Mutria) e delle Mainarde (la Meta, la Metuccia, ecc.). la montagna è il luogo esclusivo del bosco d'alto fusto, il quale è prevalentemente una faggeta, seppure vi sono anche cerrete d'alto fusto quale il Bosco Mazzocca a Riccia e il Bosco Pianelle a Tufara.
Nelle zone montane o, comunque, in quelle cosiddette interne c'è un aumento dei terreni boscati per via dell'abbandono dell'agricoltura mentre, all'opposto, nelle aree pianeggianti si registra una loro diminuzione a causa dell'urbanizzazione e, cioè, l'espansione edilizia e lo sviluppo delle vie di comunicazione.
Le tipologie di bosco nel Molise sono diversissime e vanno dalle macchie boschive che occupano le scarpate, gli angoli dei campi presentandosi in maniera così frazionata da non avere la dignità di bosco, ai rimboschimenti di pino marittimo i quali hanno l'esclusiva funzione di protezione dai venti marini. Pure i boschi possono essere inclusi tra i componenti del paesaggio antropizzato. Poche sono le foreste vergini le quali non sono solo quelle impervie, lontane dagli abitati e scomode da raggiungere, ma anche estensioni boschive lasciate allo stato naturale per ragioni particolari quale quella di essere riserve di caccia reale e questi sono i boschi di Colle Meluccio e di Monte di Mezzo. Esse sono incluse tra le aree MAB dell'Unesco le quali costituiscono un sistema di superfici forestali scelte perché rappresentative dei diversi ecosistemi forestali; in questo campo si ha una estrema varietà poiché la montagna dove in prevalenza si situano i boschi è caratterizzata da una forte eterogeneità geomorfologica, superiore a quella di altre zone altimetriche, la quale dà luogo a un'ampia casistica di nicchie ecologiche.
La gestione delle riserve biogenetiche dell'Unesco è connotata dal lasciare tali ambiti alla loro dinamica naturale. Il legname morto viene lasciato in situ, come succede a Colle Meluccio e a Monte di Mezzo, e ciò è l'indicatore più sicuro della naturalità di un bosco. Un intervento non corretto sembra essere quello della recinzione della superficie boscata come si verifica a Monte di Mezzo perché essa serve sì a proteggere dalle intrusioni e, quindi, dai danneggiamenti, ma impedisce anche l'accesso alla fauna selvatica. Infine, va sottolineato che i boschi, pur della medesima composizione e di uguale dimensione, non hanno tutti la stessa importanza, la quale dipende dal contesto in cui si trovano. Si investono fondi per valorizzare il bosco di Montecilfone il quale pure se non è di pregio eccezionale ha un notevole valore per la sua rarità trovandosi nel basso Molise.
Le superfici forestali, ovunque stiano, sono soggette dal 1985 al vincolo paesistico il quale si aggiunge per molti di essi al vincolo idrogeologico che per decenni, a partire dal 1923, ha salvaguardato il patrimonio boschivo molisano. Con un gioco di parole si può dire che prima della legge Galasso si proteggevano i boschi perché essi, a loro volta, proteggono dalle frane e dalla caduta massi (è quanto si constata, ad esempio, a monte del centro abitato di Pesche su cui incombono grossi blocchi lapidei). Se i boschi planiziali e quelli di collina sono costantemente minacciati, le estensioni forestali montane non sono da considerare in pericolo se non per la probabilità, davvero bassa, di qualche valanga (2 decenni fa una slavina distrusse una striscia della pinetina di Campitello).
In montagna dove, lo abbiamo visto prima, ci sono i boschi d'alto fusto le superfici boscose hanno un maggiore grado di naturalità che altrove, il quale ultimo può essere messo in relazione con il numero di strade forestali: ci sono meno strade di esbosco nei boschi di alto fusto rispetto a quelli cedui in quanto il turno di taglio è più lungo (80 anni contro 20). Queste stradine se, per un verso, sono di disturbo all'ambiente possono servire per la prevenzione incendi.
Le richieste sociali rispetto ai boschi si sono modificate e stanno acquistando sempre più peso quelle dei turisti oggi che si vanno affermando le forme ricreative più vicine alla natura: molti preferiscono le vacanze in campeggio come a Monte Vairano di Campobasso o alle Civitelle di Vastogirardi dove si può fare un'esperienza di vita all'aria aperta.
L'economia del bosco è oggi nel Molise pressoché inesistente perché il legno non è competitivo con gli attuali materiali edilizi e neanche viene più usato tanto come combustibile. Se anche vi sono ditte boschive, che sono quelle del taglio degli alberi, queste non hanno collegamenti con le imprese industriali del settore del legno le quali, segherie, mobilifici, ecc. qui da noi peraltro non esistono. Ad influire su questo stato di cose sono state anche le politiche seguite nel campo della forestazione la quale ha avuto come obiettivo solo la prevenzione del dissesto idrogeologico e non quella produttiva se non limitatamente ai finanziamenti europei destinati ad incentivare il ritiro delle colture granarie dei terreni. Ad ogni modo si sottolinea la necessità di ridare centralità nel dibattito regionale al tema del bosco che è un elemento fondamentale dell'ecosistema e che può diventare un fattore di sviluppo per la nostra regione.